以太坊主链也叫以太坊主网（Mainnet），是以太坊官方正式运行的底层基础区块链，是承载真实资产交易、智能合约部署的核心生产网络，区别于测试网、二层网络以及各类侧链，也是整个以太坊生态的最终结算层。市场上大家日常交易、价格行情所指的ETH，均是以太坊主链上的原生代币，链ID固定为1，所有具备真实价值的资产交互都会依托这条主链完成最终确权。
以太坊主链于2015年正式上线，最初采用工作量证明机制，在完成合并升级之后切换为权益证明模式，依靠全球分布的大量验证节点共同维护账本安全。网络大约每12秒产出一个新区块，任何转账、合约交互操作都需要支付Gas交易手续费，手续费高低随网络拥堵程度动态浮动。主链搭载以太坊虚拟机EVM，支持图灵完备的智能合约，市面上大量ERC20代币、NFT、去中心化金融协议，最初都部署在以太坊主链之上，所有账户余额、合约代码、历史交易记录都会永久记录在分布式账本中，难以篡改。
很多新手容易混淆以太坊主链与二层网络、测试网络，三者有着本质区别。测试网仅用于开发者调试合约，流通的是无价值测试代币，无法兑换真实资产；Layer2二层网络建立在主链之上，用于分担交易压力、降低手续费，但是二层内所有资产最终的安全保障依旧依托以太坊主链，资产跨出二层需要提交数据到主链完成最终确认。侧链则属于独立区块链，仅仅依靠跨链桥和主链互通，并不继承主链安全体系。简单来说，以太坊主链是底层根基，其余网络大多是为了解决主链扩容难题衍生出来的配套方案。
以太坊主链最大优势是去中心化程度高、安全性经过长时间市场验证，但短板也十分明显，基础吞吐量有限，大量用户同时交互时极易拥堵，推高交易成本。这也是以太坊持续推进扩容升级、大力发展Layer2生态的核心原因。对于普通币圈用户而言，进行提币、代币兑换、NFT铸造等操作时，一定要确认选择主链通道，一旦误选测试网或者其他公链，资产大概率无法正常到账，进而产生不必要的资产损失。
