以太坊与以太币的核心区别在于，前者是一个开源的、具有智能合约功能的公共区块链平台，而后者是该平台内流通的原生加密货币，两者是平台与燃料、基础设施与流通媒介的关系。以太坊如同一个去中心化的世界计算机或操作系统，为开发者提供了构建和运行去中心化应用（DApp）的底层环境；而以太币（ETH）则是驱动这台计算机运行、支付其内部所有交易和计算服务所必需的燃料或数字资产。理解这一根本区别，是进入以太坊生态乃至更广阔区块链领域的关键第一步。
以太坊是一个基于区块链技术的分布式计算平台，由VitalikButerin等人提出，其核心目标是超越比特币单纯的支付功能，创建一个支持智能合约和复杂去中心化应用的开发环境。智能合约是一种自动执行的合同，当预设条件被满足时，合约条款无需第三方介入即可自动履行，这为金融、游戏、供应链等众多领域带来了革命性的可能。以太币是一种数字代币，它是以太坊网络得以维持和运行的经济激励基石。用户在以太坊平台上发起交易、执行智能合约或部署DApp时，都需要支付一定数量的以太币作为交易手续费，这部分费用被称为Gas，用于补偿矿工或验证者为网络提供的计算资源和安全保障服务。
两者的分工极为明确且相辅相成。以太坊平台的功能是提供基础设施和服务，它通过以太坊虚拟机（EVM）这一图灵完备的运行环境，确保全球节点能够一致地执行智能合约代码，从而构建起一个抗审查、无单点故障的信任机器。而以太币的功能则聚焦于价值流通与生态激励。它既是平台内一切经济活动的交易媒介，也是维护网络安全的激励机制。矿工（在权益证明机制下是验证者）通过贡献算力或质押资产来维护网络安全与数据一致性，并获得以太币作为奖励；投资者也会将以太币视为一种具有潜力的数字资产进行持有和交易。没有以太坊平台，以太币就失去了其最主要的使用场景和价值支撑；而没有以太币，以太坊平台将因缺乏激励而无法安全、持续地运转。
技术实现与价值来源的差异则进一步区隔了二者。以太坊的价值来源于其技术实力、生态系统的丰富性、开发社区的活跃度以及其所开创的广阔应用前景。它的价值体现在作为一个平台所能承载的商业和社会价值。以太坊网络经历了多次重大技术升级，例如从工作量证明（PoW）共识机制转向更节能的权益证明（PoS）机制（即以太坊2.0升级），并积极探索分片等技术以提高网络的可扩展性，这些持续的技术演进是其长期价值的关键。相对地，以太币的价值则更直接地表现为市场价格，其价值来源主要是市场供需关系，受到其在以太坊网络中的使用需求（如支付Gas费用、参与DeFi协议、购买NFT）、投资者情绪、宏观政策环境以及整体加密货币市场波动的影响。尽管以太币的发行量没有像比特币那样的绝对上限，但其每年的通胀率通过机制设计得以控制，稀缺性依然是其价值的重要维度之一。
以太坊与以太币共同代表了区块链技术从区块链1.0的货币时代迈向区块链2.0的合约与应用时代。比特币网络主要专注于点对点的价值转移，是数字货币的典型代表；而以太坊则将区块链技术的应用范围极大地扩展了，它允许任何人在其之上创建金融工具、治理系统、游戏等各类去中心化应用，从而形成了一个繁荣的生态。在这个生态中，以太币是最基础、最通用的血液，不仅用于支付基础网络费用，也成为了去中心化金融（DeFi）领域最主要的抵押资产和流通货币，以及非同质化代币（NFT）交易的主要计价单位。这种深度绑定的关系，使得以太币的价值与以太坊整个生态系统的成功发展紧密相连。
以太坊是底层的基础设施和广阔的创新舞台，定义了规则与可能性；以太币则是维系这个生态系统运转的能量单元和经济润滑剂，体现了参与者的贡献与回报。对于投资者、开发者或普通用户而言，清晰认识到以太坊是技术平台与生态，以太币是该生态内的实用型代币与价值载体，是进行理性参与和决策的基本前提。区块链技术的不断演进和应用落地，二者将继续在相互依存中共同进化，塑造未来数字经济的面貌。
