比特币采用个人电脑的中央处理器进行挖矿的时代早已成为历史，其算力通常仅有几百万次哈希计算每秒，即几MH/s的水平。在比特币诞生之初的2009年至2010年，网络参与者寥寥，挖矿难度极低，普通用户确实可以依靠家用电脑的CPU轻松获得比特币，那是一个由兴趣与技术实验驱动的萌芽期。这种算力水平若放置于今日庞大无比的比特币网络中，其贡献可谓微乎其微，几乎可以忽略不计。这标志着一个时代的终结，也揭示了加密货币挖矿技术演进的第一章。
之所以CPU挖矿迅速被淘汰，核心原因在于其极低的计算效率无法适应网络难度的快速增长。挖矿的本质是通过算力解决复杂的数学难题，以此对比特币网络的交易进行验证并维护其安全，成功者获得比特币奖励。更多矿工加入，全网算力飙升，网络会动态调整挖矿难度，以维持大约每十分钟产出一个新区块的节奏。当专用挖矿设备出现后，CPU那仅有的几MH/s算力在每秒可达数百亿亿次哈希运算的全局网络面前，显得完全无能为力。试图用当今的家用电脑CPU挖取比特币，其所需的时间跨度是一个天文数字，在现实层面上不具备任何可行性。
挖矿设备从CPU向专用硬件的演进，是市场规律与技术进步共同作用的必然结果。在CPU矿工们相继使用了并行计算能力更强的显卡、可编程的FPGA硬件，并最终进入了ASIC专用集成电路时代。ASIC矿机专为比特币的SHA-256算法优化设计，其算力单位早已从MH/s跃升至TH/s乃至更高，能效比远超通用处理器。这一专业化、工业化的转变，使得比特币挖矿从一个技术爱好者的游戏，演变为一个资本密集、规模运营的成熟产业。曾经的个人电脑挖矿场景，已被集中建于电力资源丰富地区的大型矿场所取代。
它揭示的深刻现实是，个人使用通用计算设备直接参与比特币挖矿以获得收益的模式，在现实中已经终结。算力即是权力，在比特币的共识机制下，巨大的算力投入保障了网络前所未有的安全性，但也构筑了极高的参与门槛。理解从MH/s到EH/s的算力变迁，正是理解比特币网络如何从一篇论文构想成长为一个坚固数字资产基石的关键。
