比特币于2009年1月3日正式发行，诞生初期无公开市场定价，首个公开报价为2009年10月新自由标准交易所给出的约0.0008美元，首次具备现实购买力定价则是2010年5月22日，以1万枚比特币兑换两个价值30美元披萨计算，单价约0.003美元。作为全球首个去中心化加密货币，比特币的发行源于中本聪2008年11月1日发布的比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，其设计初衷是摆脱中心化金融机构管控，构建一套基于密码学与分布式账本的点对点支付体系。2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器上挖出创世区块，区块高度为0，获得50枚比特币的首矿奖励，并在区块中嵌入泰晤士报当天头版标题，以此标记比特币诞生于2008年金融危机后传统金融体系饱受质疑的时代背景。
比特币发行之初并无实际交易价值，2009年全年仅在极小众密码学爱好者圈子内流通，无公开交易市场与统一报价，新自由标准交易所的0.0008美元报价属于早期非公开定价，仅为行业参考，并非大规模交易形成的公允价格。2010年5月22日成为比特币价值里程碑，程序员拉兹洛·汉耶茨用1万枚比特币购买两个披萨，按当时披萨市价30美元换算，单枚比特币价值约0.003美元，这是比特币首次与现实商品完成兑换，正式确立了其数字现金的实用属性，这一天也被币圈定为“比特币披萨日”。此次交易后，比特币开始进入小规模交易阶段，2010年末价格逐步攀升至0.39美元，全年涨幅超165倍，为后续市场发展奠定基础。
比特币的发行机制与传统法定货币完全不同，其总量恒定为2100万枚，通过挖矿机制逐步释放，每挖出21万个区块，区块奖励就会减半，这一设计确保比特币具备通缩属性，避免超发贬值。2009年发行时，每个区块奖励为50枚比特币，2012年11月首次减半至25枚，2016年7月第二次减半至12.5枚，2020年5月第三次减半至6.25枚，2024年4月完成第四次减半至3.125枚，预计2140年左右所有比特币将全部发行完毕。这种减半机制直接影响比特币的供需关系，每次减半后市场供应减少，往往成为价格上涨的核心驱动力，也让比特币从最初的几分钱逐步成长为市值超万亿美元的数字资产，截至2026年4月，比特币价格稳定在7.8万美元左右，较发行初期涨幅超9700万倍。
比特币发行后的价格走势呈现出明显的周期性波动，2011年首次突破1美元，同年6月冲高至31.91美元后暴跌超90%，完成首次牛熊转换。2013年受塞浦路斯危机与中国市场参与推动，价格首次突破1000美元，全年涨幅超9000%。2017年受ICO热潮与期货上市影响，价格飙升至近2万美元，2021年在机构资金入场推动下触及69044美元历史高点。从发行到如今的17年间，比特币历经多次监管政策变动、交易所安全事件与宏观经济冲击，但始终保持稳定运行，其发行时间与初始价格成为币圈历史的核心坐标，不仅定义了加密货币行业的起点，更成为衡量所有加密资产涨幅与价值的基准参考。
