受美国监管的主流比特币期货正式推出的年份是2017年，这也是比特币真正接入传统华尔街金融体系的标志性时间节点，很多币圈老玩家都会把2017年末视作机构资金正式入场加密市场的开端。在这一年的12月，两家美国老牌交易所先后上线比特币期货产品，彻底改变了比特币只有现货交易的市场格局，让大型机构拥有了合规渠道做多或者做空比特币，不再只能通过场外现货市场参与交易。
最先上线合规比特币期货的是芝加哥期权交易所CBOE，合约代码XBT，上线时间为2017年12月11日，一周之后的12月18日，全球规模最大的衍生品交易所CME芝商所，也正式挂牌比特币BTC期货合约。需要区分的是，在此之前加密圈内部分小平台已经出现过比特币类期货产品，但这类平台不受美国监管，属于币圈原生衍生品，并不属于行业公认的主流比特币期货，市场讨论比特币期货推出时间，大多指向CME、CBOE这两款受CFTC监管的标准化合约。CBOE的XBT合约每张对应1枚比特币，CME的BTC标准合约每张对应5枚比特币，全部采用现金交割，到期不会发生比特币实物划转，结算价格依托公开的比特币参考汇率生成。
2017年本身是比特币一轮超级大牛市，现货价格一路冲高逼近两万美元关口，期货上线刚好处于牛市末期。市场当时普遍看好期货会带来海量机构买盘，推动币价继续走高，但现实行情却走出反向走势，在期货上线之后比特币开启了长达一年多的深度熊市。市场对此一直存在两种解读，一部分观点认为期货给空头提供了合规工具，大量看空资金进场压制价格，另一部分观点则认为牛市本身已经积累巨大泡沫，期货上线只是时间上的巧合，并不直接决定行情走向。无论因果关系如何，这次产品上线，直接把比特币的市场影响力从加密圈子扩散到全球传统财经媒体，普通大众第一次大规模接触到比特币衍生品概念。
两款早期合规期货后续发展走向并不相同，CBOE的XBT合约因为流动性持续萎缩，在2019年正式退市，而CME比特币期货一直存续至今，成为全球机构参与比特币交易最重要的合规工具。后续CME还不断丰富产品线，2021年推出微型比特币期货，单张合约仅0.1枚比特币，大幅降低参与门槛，让中小交易者也可以参与合规市场交易。合约机制上设置多层熔断、仓位上限、较高初始保证金，用来适配比特币本身极高的价格波动，和币圈交易所常见的高杠杆永续合约形成明显区别，也成为很多现货ETF产品重要的定价参考标的。
2017年比特币期货的诞生，意义远不止多了一个交易品种。在此之前华尔街机构想要参与比特币，只能选择现货渠道，面临资产托管、合规、风控等一系列棘手难题，而现金交割的标准化期货，机构不用保管私钥，就可以获得比特币的价格敞口，方便用来做对冲、资产配置。也正是从这一阶段开始，越来越多华尔街投行、资管机构开始研究比特币资产，为后续比特币现货ETF获批、更多传统金融产品入局埋下伏笔，哪怕普通散户很少直接交易CME期货，它的持仓、基差数据，至今依旧是币圈交易者判断机构情绪的重要参考指标。
