比特币正式开始挖矿的年份是2009年，具体时间为2009年1月3日，由比特币匿名创始人中本聪挖出网络上第一个区块，也就是业内熟知的创世区块，标志着比特币挖矿行为正式启动，整个比特币网络也由此正式上线运行。很多币圈新手容易混淆白皮书发布时间与挖矿启动时间，2008年10月底中本聪只是对外发布比特币白皮书，完成理论公开，并没有实际开启挖矿生产比特币，真正产出首批比特币，还是要等到2009年创世区块被挖出之后。
这次最初的挖矿并没有使用后来常见的专业矿机，中本聪依靠普通电脑CPU完成运算，挖出创世区块之后获得50枚比特币的区块奖励，比较特殊的是，受早期代码规则限制，创世区块产出的这50枚比特币是无法进行转账消费的，只能永久留存在区块记录之中，并不参与后续流通市场的流转。创世区块内部还嵌入了英国泰晤士报当日的新闻标题，这串文字既是时间标记，也点明比特币诞生于全球金融危机的时代背景，以此表达对传统银行体系的反思，这也是比特币历史上非常标志性的细节。
在创世区块挖出之后的一段时间里，比特币网络参与人数极少，全网算力几乎可以忽略不计，网络挖矿难度被设定在最低档位，普通家用台式电脑CPU就可以参与挖矿获取区块奖励，并不需要复杂的硬件投入。2009年1月9日比特币0.1版本客户端正式开源放出之后，少数密码学爱好者、程序员才陆续加入挖矿行列，这个阶段没有交易所，比特币不存在法币价格，挖矿更多属于技术爱好者的实验行为，挖到的比特币也几乎没有现实交易价值。
早期挖矿阶段每成功打包一个区块，矿工即可获得50枚比特币，按照比特币既定规则，每产出21万个区块之后奖励就会自动减半，这一规则从2009年挖矿启动起就已经写进底层代码，也奠定比特币2100万枚总量上限的基础框架。2010年之后，越来越多人留意到挖矿的机会，开始尝试用显卡GPU进行挖矿，算力对比CPU实现数十倍提升，也拉开比特币挖矿硬件迭代的序幕，从CPU挖矿、GPU挖矿，再到后来FPGA、ASIC专用矿机相继登场，挖矿行业逐步走向工业化，和2009年刚启动时单机实验的状态已经完全不同。
对于币圈投资者和矿工来说，理清比特币挖矿起始时间，有助于看懂整个加密行业的发展脉络，理解挖矿从技术实验演变为产业链的完整过程。不少网络文章会把白皮书发布的2008年当作挖矿起始年份，这属于常见误区，白皮书只是构想，只有创世区块被挖出，比特币挖矿才真正落地，网络才开始源源不断生成新的比特币。了解这段源头历史，也能帮助大家看懂减半机制、区块奖励等基础概念的由来，更好分辨网络上各类真假币圈传闻。
