以太坊币（eth）分两个时间节点理解更准确：以太币首次面向市场发行是在2014年7月22日，官方预售持续42天；以太坊主网真正上线、创世区块被挖出，则是在2015年7月30日。这意味着，若讨论eth什么时候发行，答案通常指向2014年的以太坊预售；若讨论网络何时诞生，则应以2015年7月30日的主网上线为准。两者相隔约一年，不能简单视为同一天完成。
以太坊早期并不是先上线交易所，再向市场出售代币。2014年7月22日启动的以太币销售，主要通过比特币完成兑换，初始价格为每枚比特币兑换2000枚ETH，前14天采用这一优惠价格，随后兑换比例逐步下降，最终接近每枚比特币兑换1337枚ETH，整个销售阶段于2014年9月2日结束。预售所得资金被用于开发团队、研究人员、基础设施和项目运营，也为以太坊从白皮书构想走向可运行网络提供了启动资本。
参加预售并不代表当时已经可以像今天一样转账或使用ETH。以太坊基金会在销售规则中明确说明，购买者获得的是未来主网上线后的以太币权益，在创世区块启动前，相关ETH不能正常使用和转移。到了2015年7月30日，以太坊发布名为Frontier的首个主网版本，团队生成并加载创世区块，网络开始运行，矿工、节点和早期开发者才真正拥有一个可交互的以太坊环境。官方时间线将这一时刻记录为2015年7月30日15时26分13秒（UTC），这也是以太坊主网诞生的关键时间点。
ETH也不是一次性全部铸造完成的固定资产。早期以太币主要来自预售、早期贡献者分配、长期研究基金以及主网上线后的区块奖励，网络运行过程中还会按照协议继续产生新币。以太坊最初采用工作量证明，矿工通过计算和维护区块获得发行奖励；2020年12月1日，信标链启动，为后续权益证明做准备。2022年完成合并后，工作量证明挖矿退出历史舞台，区块由质押ETH的验证者参与确认，ETH的新增发行方式随之改变，新增速度也明显降低。
查询以太坊币发行时间时，最稳妥的表述是：ETH于2014年7月22日开启公开预售，2014年9月2日结束；以太坊主网及创世区块则于2015年7月30日正式上线。前一个日期对应代币销售，后一个日期对应区块链网络落地。理解这条时间线，也能看出ETH与普通项目代币的不同：它既是以太坊网络中的交易手续费和应用交互媒介，也是伴随共识机制、区块奖励和协议升级不断变化的原生资产，发行历史本身并不能直接等同于价格表现或未来价值。
